بي بي سي قال أنطون سلمان، رئيس بلدية بيت لحم في الضفة الغربية المحتلة، إن المسيحيين الفلسطينيين يشعرون بفقدان "صديق عزيز". وقال لي: "كان من القادة القلائل في العالم الذين دعموا الحقوق الفلسطينية، وسارعوا إلى تحقيق السلام في المنطقة". عندما زار البابا الأراضي المقدسة عام 2014، كانت الصورة الأبرز هي صلاته من أجل السلام بجانب الجدار الخرساني المزخرف الذي يفصل بيت لحم عن القدس - وهو جزء من الجدار العازل الإسرائيلي في الضفة الغربية المحتلة. ثم قاد آلاف المسيحيين المحليين - وهم جزء من أقلية دينية آخذة في التناقص - في قداس في الهواء الطلق خارج كنيسة المهد، التي بُنيت ...